Büyük bir tarihçi. İsmi Ali bin Muhammed; künyesi Ebü'l-Hasan'dır. Medainî diye meşhurdur. 135 (m. 752) senesinde Basra'da doğup, 225 (m. 840) senesinde Bağdat'ta vefat etti. Basra'dan Medain'e gelip yerleşti. Oradan Bağdat'a geldi. Vefatına kadar orada kaldı.
O, Ahmed bin Ebu Hayseme, Haris bin Ebu Üsame, Hasan bin Ali bin Mütevekkil gibi âlimlerden rivayette bulundu. Ca'fer bin Hilal'den de rivayette bulunmuştur. Bu rivayetinde Resulullah Efendimizin Üsame ile Hasan bin Ali'yi taşıdıklarını; “Allah'ım! Onları seviyorum. Sen de onları sev.” buyurduğunu bildirmiştir.
Araplar hakkında haberleri ve onların soylarını çok iyi bilirdi. Fetihler ve muharebeler hakkında bilgisi pek fazlaydı. İbn-i Nedim, onun muharebeler, Resulullah Efendimizin mübarek hayatları, halifeler tarihi, fetihler ve şiirlerle alakalı iki yüzden fazla eserinin olduğunu söyler.
Ebu Abbas Ahmed bin Yahya, İslam'dan sonra Müslümanlarla alakalı haber ve bilgileri öğrenmek için Medainî'nin kitaplarını tavsiye etmektedir.
Eserleri:
Esmaü'l-Müellifin iki yüzden fazla eserini zikretmektedir. Bunlardan bazıları şunlardır:
1- Es-Siretü'n-Nebeviyye
2- Ahbaru'n-Nisa
3- Tarihu'l-Hulefa
4- Tarihu'l-Vekayi ve'l-Fütuh
