Bu Rus''u tanıyor musunuz?

Tenis dünyası Kafelnikov''dan sonra bir başka Rus raketin başarılı performansını izliyor. Moskova''nın kortlara sunduğu yeni ürünün adı Marat Safin. Yıl 1998. Yer Roland Garros. Tenis dünyası o güne kadar kortlarda adını duyurmamış, ilk Grand Slam Turnuvası''nı oynayan 18 yaşındaki Rus Marit Safin''in galibiyetlerini büyük bir hayranlıkla izliyor. İlk turda ABD''li Agassi''yi evine yollayan Safin, daha sonra 97 şampiyonu Brezilyalı Kuerten''i turnuva dışına itiyor. Rus raketin ses getiren galibiyetlerine Fransız medyası geniş yer ayırıyor. Safin''in üstün performansını sürmanşetten okuyucularına duyuran L''Equipe, haberin başlığını, "Safing Kong geldi" şeklinde kullanıyor... O günlerde ATP''nin 116.basamağındaki Rus''u, dördüncü turda Fransız Pioline 5 setlik mücadele sonunda durduruyor... Bir çok tenis otoritesi Safin''i geleceğin yıldızı olarak gösteriyor.

GEÇ PARLAYAN YILDIZ Aradan geçen 2 senelik sürede Marat Safin, 1998 yılında Roland Garros''taki çıkışını sürdüremedi. Hatta bir ara Rus raket tenisi bırakıp, İspanya''da bar açmayı bile düşündü. "Eğer ATP sıralamasında ilk 100''ün dışında kalsaydım bar projemi gerçekleştirirdim" diyen 1.93 boyundaki Safin''i yeniden kortlara kazandıran bir dönem Rus tenisini başarıyla temsil eden Andrei Chesnokov oldu. Uzun yıllar birlikte çalıştığı İspanyol antrenör R.Mensua ile yollarını Mart ayında ayıran Safin, vatandaşı Chesnokov ile anlaştıktan sonra yükselişe geçti. Kısa sürede Safin''i toparlayan Chesnokov talebesine ilk önce psikolojik destek verdi. Nitekim Safin''in, "Chesnokov bana sürekli iyi bir oyuncu olduğumu hatırlatarak, kendime olan güvenimi yeniden kazanmamı sağladı" şeklindeki sözleri bu gerçeği en açık şekilde gözler önüne seriyor.

Yeni yılda katıldığı 9 turnuvanın 7''sine ilk turda veda eden Safin, Mensua-Chesnokov değişikliğinin ilk ürünlerini Barcelona Turnuvası''nı kazanarak aldı. Mutlu sona giden yolda Rus raket Zabaleta, Puerta, Gaudio, Lapentti, Norman ve Ferrero gibi toprak kortun değeri yüksek isimlerini yendi. Geçmişi unutmayan Safin, bir vefa örneği göstererek Barcelona zaferini eski çalışırıcısı Mensua''ya ithaf etti: "O olmasaydı ben bugün buralarda olamazdım. Benim babam gibiydi. Yollarımız ayrılsa da yaşadığım sürece Mensua arkadaşım olarak kalacak."

KİM TUTAR SAFİN''İ Safin''in başarısı Barcelona''dan sonra Mayorka''daki turnuvada da devam etti. Finalde İsveçli Tillstrom''u yenerek sezonun ikinci birinciliğini kazanan Rus tenisçi, Avustralyalı Hewitt''den sonra 2000 yılında üst üste iki turnuvadan zaferle ayrılan ikinci raket oldu. Bu performansıyla Safin iki hafta içinde 56 basamak birden atlayarak ATP sıralamasında 17''liğe yerleşti. Moskovalı''nın galibiyet serisi Master Serisi''nin 5. ayağı olan Hamburg''da sürdü. Pioline ve Rios gibi ünlüleri eleyerek adını finale yazdıran Safin, şampiyonluk maçında Kuerten engelini geçemedi ama topladığı puanlarla Roland Garros''ta 12 numaralı seri başı olma hakkını yakaladı.

Safin''in Barcelona - Mayorka - Hamburg''daki performansını dikkate alan otoriteler etkili servisler atabilen Rus raketi Roland Garros''un favorileri arasında gösteriyor. İlk 7 gün sonunda Safin kendisine güvenenleri mahçup etmedi. Üçüncü turda Alman Haas önünde oynadığı tenisle rakiplerine gözdağı verdi. Rus raketi Paris''te zorlu bir ikinci hafta bekliyor. Kort üzerinde duygularını saklamaktan kaçınmayan Safin bugün çeyrek final vizesi için iki yıl önce merkez kortta yenildiği Fransız Pioline ile kozlarını paylaşacak. Bu iki raket en son Hamburg Turnuvası''nda karşılaştı. Korttan mutlu ayrılan taraf 2-1''lik skorla Safin oldu. Pioline engeli genç Moskovalı''yı korkutmuyor: "Eğer Pioline''in istediği tempoda oynamasına izin vermezsem maçı kazanabilirim. Bir de Fransızlar''ın Pioline''den mutlak surette galibiyet beklentisi var. Bunun Pioline üzerinde yapacağı baskı bana bir avantaj sağlayabilir".

GURBETÇİ SAFİN Safin''in özellikle toprak kortlarda başarılı olması ailesinin tercihinden kaynaklanıyor. Rusya''nın önde gelen raketlerinden bir tanesi olan Safin''in annesi Islanova, erken yaşta tenise başlayan oğlunu, ileride dünya çapında bir isim olması için 14 yaşında İspanya''ya gönderdi. İlk önce Bruguera''nın babasının okuluna giden Safin, burada aradığı huzuru bulamayınca tercihini, 4 yıl boyunca birlikte olacağı Rafael Mensua''nın kulübü Penasol lehine kullandı. Mensua, Safin''in bugünkü noktaya gelmesinde büyük rol oynadı. Her ne kadar bu ikili kısa bir süre önce yollarını ayırdıysa da İspanyol çalışırıcı, erken yaşta ülkesinden ve ailesinden kopan Safin''in hayatına girmesiyle büyük bir yeteneği tenis dünyasına kazandırdı. Eğer Mensua-Safin birlikteliği olmasaydı, Rus raket belki de hiç bu kadar ön plana çıkmayacaktı. Bakalım Chesnokov, Mensua''nın ürününü nereye kadar götürebilecek.

ROLLAND GARROS GÜNLÜĞÜ

Ferrero Avustralyalı''yı tanımadı Roland Garros''da tek erkeklerde çeyrek final vizesi alan 4 raket belli oldu. Günün ilk maçında İsviçreli Federer ile karşılaşan 10 numaralı seri başı İspanyol Alex Corretja, rakibini 7-5, 7-6 ve 6-2''lik setlerle 3-0 mağlup etti. Corretja çeyrek finalde vatandaşı Ferrero ile karşılaşacak. Tek erkeklerin 16 numaralı seri başı olan Ferrero, ilk turda ABD''li Sampras''ı eleyen Avustralyalı Philipoussis''i dördüncü turda 3-1''lik (6-2, 6-2, 3-6 ve 6-3) skorla yenerek tur kapısını açtı. Ana tablonun alt tarafında yoluna devam eden diğer iki raketten Brezilyalı Kuerten, Ekvatorlu Lapentti''yi 6-3, 6-4 ve 7-6''lık setlerle geçerken, 4 numaralı seri başı Rus Kafelnikov 126 basit ve 14 çift hata yaptığı maçta İspanyol Vicente''yi 3-2 (5-7, 6-3, 5-7, 7-6 ve 8-6) yendi. Tur atlayan Kafelnikov ve Kuerten çeyrek finalde kozlarını paylaşacak. Tek bayanlarda tamamlanan dördüncü tur maçlar sonunda çeyrek final eşleşmeleri belli oldu. Geçen yılın finalisti ve 1 numaralı seri başı İsviçreli Hingis, Rumen Dragomir''i (6-3, 0-6, 6-1) , İspanyol C.Martinez Japon Sugiyama''yı, (5-7, 6-3, 6-4) Ispanyol Arantxa Sanchez Avusturyalı Schett''i 2-1''lik (0-6, 6-4, 6-2) skorla geçerken, 4 numaralı seri başı ABD''li V.Williams Alman A.Huber''e (7-6, 6-2), ABD''li Monica Seles Fransız Mauresmo''ya (7-5, 6-3), Fransız Pierce da İsveç''li Carlsson''a (6-1, 6-2) set şansı tanımadılar. Bu sonuçlardan sonra çeyrek final eşleşmeleri Hingis-Rubin, Seles-Pierce, Martinez-Marrero veSanchez-Williams şeklinde ortaya çıktı.