G.Amerika''nın kortlardaki yıldızları

Roland Garros kortları ilk kez bir G.Amerikalı raketin şampiyonluğuna şahit olduğunda yıl 1977''yi gösteriyordu. O tarihte bu ilki gerçekleştiren Arjantin tenisinin önde gelen isimlerinden Guillermo Villas idi. Yeni şampiyonlar çıkarmak için Fransa''nın başkentinde 13 yıl bekleyen G.Amerikalıları, 1990''da Ekvatorlu Gomez daha sonra da 1997''de Brezilyalı Kuerten sevindirdi. Ne var ki bu ikilinin birincilikleri Villas''ınki gibi beklenen sonuçlar değildi. Çünkü Gomez ve Kuerten''in isimleri favoriler arasında telaffuz edilmiyordu.

Kuerten farkı Brezilyalı Kuerten''in 1997 yılındaki Paris zaferinden sonra G.Amerika tenisinde bir hareketlilik başladı. Tenis dünyasının dikkatini çeken ilk isim Şilili Marcelo Rios oldu. Uzun saçlarıyla Şilili raket Roland Garros''da iki defa adını çeyrek finale yazdırmayı başardı. G.Amerikalıların başarısı sadece Rios''un aldığı seri galibiyetlerle sınırlı kalmadı. İsimleri daha önce çok fazla duyulmamış olanlar da Paris''te favori raketler önünde kimsenin beklemediği sonuçlara imza attılar. İki yıl önce Paraguaylı Delgado''nun 1 numuaralı seri başı ABD''li Sampras''ı yenmesi, aynı turnuvada Arjantinli Zabaleta''nın o dönemin formda ismi Çek Korda''yı elemesi, geçen yıl Brezilyalı Meligeni''nin birçok ünlüyü devirerek yarı finale yükselmesi hala hafızalardaki tazeleğini koruyor. G.Amerikalı raketlerin çıkışı bu yılki Roland Garros''da da devam ediyor. Dün sonuçlanan çeyrek final maçları sonunda bir Arjantinli ve bir Brezilyalı son 4''e kaldılar. Bu isimlerden favoriler arasında gösterilen Brezilyalı Gustavo Kuerten''in bu noktaya ulaşması doğal karşılanırken, Arjantinli Franco Squillari''nin adını yarı finale yazdırması herkes için bir sürpriz oldu. Roland Garros başlamadan favori gösterilen iki isim vardı. Bunlar Andre Agassi ve Gustavo Kuerten idi. Agassi''nin erken vedasından sonra şampiyonluk yarışında Kuerten bir bakıma tek başına kaldı. Brezilyalı raket yarı finale gelene kadar sergilediği performansla kendisini favori gösterenleri yanıltmadı. İlk iki turu rahat geçen 23 yaşındaki Brezilyalı Kuerten, daha sonra ABD''li Chang, Ekvatorlu Lapentti ve Rus Kafelnikov gibi zorlu rakipleri eleyerek çok formda olduğunu ve Paris''ten şampiyonlukla ayrılma isteğini gözler önüne serdi. "Bu turnuvaya çok iyi hazırlandım ve çok formdayım" diyen 1997 yılı birincisi, geçen seneye oranla kortta daha iyi bir görüntü sergiliyor. İşler istediği gibi gitmediğinde çabuk demoralize olan Kuerten''in bu olumsuzluktan kurtulduğu gözüküyor. Bunun en güzel örneğini Kafelnikov ile oynadığı çeyrek final maçında verdi. Setlerde bir ara 2-1 yenik duruma düşen Kuerten, üst üste bir kaç basit hata yapmasına karşın moralini bozmayarak skoru lehine çevirmesini bildi. Brezilyalı raketi yarı finalde, son iki turda Avustralyalı Philipoussis ve İspanyol Corretja''yı eleyen İspanyolların yeni yıldız adayı Ferrero (SB:16) bekliyor. Paris Squillari''yi tanıdı Kuerten''den sonra Güney Amerikalıları sevindiren bir başka isim Squillari oldu. Ana tablonun üst tarafında Paris macerasına başlayan 25 yaşındaki Arjantinli Squillari''nın (ATP:26) yarı finale çıkabileceğini kimse tahmin etmiyordu. Çünkü Arjantinli, Roland Garros''a hazırlık niteliği taşıyan toprak kort turnuvalarında (Estoril, Monte Carlo, Barcelona, Roma, Hamburg) iyi sinyaller vermemişti. Bir-iki turdan öteye gidemeyen Squillari''nin birnicilikle ayrıldığı tek turnuva, ünlü isimlerin raket sallamadığı Münih olmuştu. Geçen yıl ilk turda Agassi''ye yenilen Squillari''nin Roland Garros''da son 4''e kalmasında diğer maçların sonuçları büyük rol oynadı. Arjantinli raketle aynı bölgede bulunan geçen yılın şampiyonu ABD''li Andre Agassi, İspanyol Albert Berasategui ve İsveçli Thomas Enqvistin erken turlarda elenmesi, bugüne kadar katıldığı Grand Slam Turnuvaları''nda üçüncü turdan daha ileri gidemeyen Squillari''nin önünü açtı. Ortaya çıkan bu avantajı iyi değerlendiren Arjantinli, yarı finale gelene kadar Alman Popp (ATP:157), Çek Vanek (ATP:81), Slovak Kucera (ATP:65), Faslı El Aynaoui (SB:14) gibi toprakta çok büyük başarısı bulunmayan raketleri turnuva dışına itti. Son dörde kalanlar içinde seri başı olmayan tek raket olan Squillari, Roland Garros''daki en iyi maçını dün İspanyol Albert Costa karşısında oynadı. 1977 şampiyona Villas''ın da izlediği çeyrek final maçında, etkili forehand''leriyle sonuca giden Squillari, tam bir sinir savaşına sahne olan 3 saatlik mücadeleden 3-1 (6-4, 6-4, 2-6, 6-4) galip ayrıldı. Squillari, "İlk iki sette kariyerimin en iyi tenisini oynadım" derken, Costa da "Squillari bu performansını sürdürürse finale kadar gider" yorumunu yaptı. Maçtan sonra Costa zaferiyle Squillari, 18 yıllık bir aradan sonra Roland Garros kortlarında yarı finale adını yazdıran ilk Arjantinli raket oldu. Bu noktada son yıllarda büyük aşama gösteren Arjantin tenisinin hakkını da vermek gerekiyor. Ana tabloya bakıldığında 12 Arjantinli''nin Roland Garros''da raket salladığı görülüyor. Bunlardan sadece 2''sinin ilk turu geçemediği dikkate alınırsa, yakın bir gelecekte tenis dünyası Arjantinli raketlerin başarılı sonuçlarıyla daha sık karşılaşabilir. Roland Garros kortlarında 1986 yılında çeyrek final oynayan De la Pena''nın çalıştırdığı Arjantinli Squillari, yarı finalde 3 numaralı seri başı İsveçli Magnus Norman ile karşılaşacak. İsveçli Norman dün oynanan ve 3 saati aşan mücadelede 12 numaralı seri başı Rus Marat Safin''i 6-4, 6-3, 4-6 ve 7-5''lik setlerle 3-1 mağlup etti. Son derece zevkli geçen maçta Norman, Roland Garros''daki ilk setini kaybetti. Tek erkeklerde yarı finaller Cuma günü oynanacak.