Bir varmış, bir yokmuş Beyaz Saray -2-

Hikâyeye devam... Cumhurbaşkanlığı seçimi gerginliğimiz hâlâ devam ettiğine göre sinir gevşetmek üzere ABD başkanlarının ahvaline göz atmaya devam edeceğiz. Virginia eyaletindeki Monticello malikânesinde kaz tüyü kalem ile yazdığı İstiklâl Beyannâmesi'ne "Bütün insanlar eşit yaratılmıştır." yazan Thomas Jefferson'un 187 kölesi vardı. Okey kelimesini bilirsiniz. Zaten bilmeyen yoktur. (Bütün dünyada en çok kullanılan, İngilizce bilmeyenlerce de bilinen iki kelime varmış. Biri Okey, diğeri Coca Cola... ) Okey kelimesinin, - orjinal imlâsı "okay"- O.K. diye kısaltılıp yazıldığını da bilirsiniz. "Okey" okunuşu zaten bu iki harfin İngiliz alfabesindeki okunuşlarıdır. Sekizinci başkan Martin Van Buren Kinderhook kasabasında doğmuştu, lâkabı "Old Kinderhook" idi. Seçim kampanyasında hemşehrileri onu desteklemek için bu isimde bir kulüp kurmuştu. Afişlere, ilânlara, sloganlara kelimeyi kısaltıp yazdılar: O.K. Club... Yani, "Oyunuzu Van Buren'e verin, Van Buren'e evet!" demekti bu. O.K. böylece İngilizce'ye ve bütün dillere yerleşti. Bu arada ana dili İngilizce olmayan tek ABD başkanının Van Buren olduğunu söyleyelim, ana dili Felemenkçe idi. Okuma yazmayı karısından öğrenen, onyedinci başkan Andrew Johnson terziydi, karısının ve kendisinin elbiselerini dikerdi. ABD'nin tek doktoralı başkanı da Woodrow Wilson'dur, kendisi tarih ve siyasal bilimler profesörüdür. Onuncu başka John Tyler'in 15 çocuğu vardı. Dördüncü başkan James Madison pantolon giyen ilk başkandı. Öncekiler "çorap üstü tayt" giyerlerdi. Franklin Delano Roosevelt'in annesi tam bir valide sultandı, tek çocuğu vardı, herhalde kız evlât hevesini de gidermek için küçük Franklin'e beş yaşına kadar kız elbiseleri giydirirdi. Annesi oy kullanabilen ilk başkan da oydu. Zira daha önce kadınların oy kullanma hakkı yoktu. Hastahânede doğan ilk başkan Jimmy Carter'dir. Ondan öncekiler evde ebeyle dünyaya gelmişti. ABD tarihinde yedi başkana "log cabin presidents" derler. Odun kulübe başkanları. Andrew Jackson, James Polk, James Buchanan, Millard Fillmore, Abraham Lincoln, Andrew Johnson, James Garfield. Yani bunlar şehir çocukları değil, ormanların, bozkırların, mezraların, "toprağın" çocuklarıydı, odundan çatılmış fukara kulübelerde doğup büyümüşlerdi. Her başkanın göreve başlayacağı gün kanunla belirlenmiştir. İhtişamlı bir tören yapılır. Zachary Taylor'un Beyaz Saray'a oturma töreni Pazar'a denk gelmişti. Yeni başkan dinî inançlarından ötürü Pazar günü törene katılmayı, böyle bir dünya işiyle ilgilenmeyi reddetti, tören birgün sonrasına ertelendi. Abraham Lincoln, tarihçilerin ve halkın "en büyük başkan" olarak başarı sıralamasında ihtilâfsız en tepeye oturttuğu isimdir. Lincoln'ın dört oğlundan biri onbir yaşındayken Beyaz Saray'daki çeşme suyundan mikrop kapıp öldü. Bu olay aileyi çok sarstı. Karısı bu olaydan sonra tam toparlanamadı. Birkaç yıl sonra Lincoln da öldürüldü. Ardından iki oğlu daha öldü. Ve "En büyük başkanın" karısı hayatının son yıllarında siyasî çevrelerce itilip kakıldığı gibi, hayatta kalan tek oğlunun marifetiyle malına mülküne tasarruf hakkı elinden alınıp akıl hastahânesine kapatıldı. Yerimiz doldu, hikâye bitmedi.