İlk finalist Efes

Ayhan Şahenk Spor Salonu''nun önündeki izdiham içeri girmeye çalışan basketbolseverler açısından asap bozucu olsa da basketbola gösterilen ilgi açısından sevindiriciydi. Kapalı kapıları aşmaya çabalayan basketbolseverler için duyduğumuz üzüntü, uzunca bir uğraş sonrasında salona girdiğimizde büyük bir şaşkınlığa dönüştü. Çünkü tribünlerin en az yarısı boştu.

Beşiktaş''ın daha birkaç gün önce büyük bir avantaj yakaladığı ancak koruyamadığı sahada her iki takım da son derece temkinliydi. Savunma yapmayan ve hücumda da etkili olamayan Drobnjak, bir süre sonra Winslow ile değiştirildi. Eley''den başka pivotu olmayan Beşiktaş''a karşı avantajını yeterince kullanmayan ve uzunlarını sıksık potadan uzakta perdelemelere gönderen Efes, hücum anlayışına daha uygun bir beşe sahip oldu. Başka bir açıdan bakıldığında Beşiktaş''ın oluşturduğu eşleşme sorununu aşmak için ideal düzenlerinde değişiklik yaptıkları da söylenebilir. Daha önceki karşılaşmalarda olduğu gibi Beşiktaş, Efes''e kendi dizilişini kabul ettirmişti. Kolayca gözden kaçabilecek bu durum birkaç sayılık Beşiktaş üstünlüğünün temelinde yatan unsurdu. Bir de siyah-beyazlıların biraz daha istekli ve sert oynamaları... Sahip olduğu potansiyeli sahaya yansıtamayan Efes, İbrahim''in sayılarıyla arayı kapattı (29-30). Bundan sonraki birkaç hücumda Mulaomerovic''in "sıcak el" İbrahim''i aramaması gözlerden kaçmadı. Oyuna giren Ömer''in oldukça başarılı Winslow''u çıkarması ilginç bir gelişmeydi.

İlk yarıyı geride kapatan Efes''in hücumu ile ilgili aksaklıklara değinmemiz, sezon boyunca değişik rakiplere yaptıkları gibi Beşiktaş''ı da iyi hücum ederek yenebileceklerini düşünmemizden. Oysa Efes''in asıl sorunu gevşek savunmasındaydı; ilk yarıda yedikleri 43 sayı "güvenli sınırın" üzerindeydi. Hüseyin''i bir kenara bırakırsak Efesli tüm diğer oyuncuların ilk yarıda toplam iki hava topu alabilmiş olmaları, çekilen sıkıntının bir başka göstergesiydi.

İkinci yarıya çift pivotlu beşiyle başlayan Efes''in ısrarla Hüseyin''i araması sahadaki Beşiktaş üstünlüğüne son verdi (57-50). Ancak, Beşiktaş''ın tam saha baskısının Efes''in hücum tercihlerini etkilemesiyle içeriye inen topların arkası gelmedi. Hem de Eley''in oyunda olmadığı bir dönemde. Beşiktaş''ın kazanmak için son gücünü harcadığı dönemde arka arkaya iki turnikesini blok yiyen İbrahim''in tepkisine teknik faul alması Efes''in durumunu özetliyordu. Sahadaki performansları potansiyellerinin altındaydı.

Bitime üç dakika kala siyah-beyazlılar eşitliği sağladılar (65-65). Bir dakika kala, Efes''e istediği farkı getiren İbrahim imzalı iki üçlük oldu (71-67). Beşiktaş Eley''i aralarda biraz daha dinlendirebilseydi, maçın sonunu belki daha fazla zorlayabilirdi. Karşılaşmayı ve seriyi kazanan Efes, finalist oldu. Tüm seri düşünüldüğünde beklediklerinden daha fazla zorlandıkları söylenebilir.