ASLANLAR, HİNDİSTAN’A NASIL GİTTİ?

Aslanlar, bugün çoğunlukla Afrika kıtasında... Ancak tarih boyunca onların yaşam alanı çok daha genişti. Asya, Avrupa ve hatta Amerika’nın bazı bölgelerinde bile aslanlar vardı. Asya kıtasında sayıları oldukça az olsa da hâlâ mevcutlar. Hindistan’ın Gir Ormanı’nda bulunan Asya aslanı türünün oraya nasıl gittiği ise merak konusu.

BU YOLCULUK 200.000 YIL ÖNCE BAŞLADI

Bilimsel bulgular, modern aslanların kökeninin Afrika olduğunu gösteriyor. Yaklaşık 200.000 yıl önce, iklim değişiklikleri ve av hayvanlarının hareketleriyle birlikte aslanlar Afrika’dan kuzeye ve doğuya doğru göç etmeye başladı. O dönemde Sahra Çölü bugünkü kadar geniş ve kurak değildi; dolayısıyla hayvanlar için geçilebilir bir ekosistemdi. Aslanlar, Nil Vadisi ve Orta Doğu üzerinden ilerleyerek Anadolu ve Orta Asya rotasını takip etti. Bu göç dalgaları sırasında bazı gruplar yaklaşık 100.000 yıl önce Hindistan’a kadar ulaşmayı başardı.

AFRİKA'DAKİ KUZENLERİNE GÖRE DAHA KÜÇÜKLER

Fosil bulguları, Hindistan’ın kuzey ve batı bölgelerinde aslanların bir zamanlar oldukça yaygın olduğunu gösteriyor. Bu vahşi hayvanlar, Afrika’daki kuzenlerine oranla biraz daha küçük yapılı ve daha az yeleliydi. Bu sebeple ayrı bir alt tür olarak Panthera leo persica, yani Asya aslanı olarak sınıflandırıldılar.

ONLAR DA İNGİLİZ MAĞDURU

Orta Çağ boyunca yaygın olan Asya aslanlarının yaşam alanları zamanla insan nüfusunun artışı, tarım bölgelerinin genişlemesi ve avcılık yüzünden daraldı. Özellikle 19. yüzyılda İngiliz sömürgesi döneminde yapılan “spor amaçlı avlar” aslan nüfusunu neredeyse yok etti. 1900’lü yılların başında Gir Ormanı’nda sadece birkaç düzine aslan kalmıştı.

ŞU AN SAYILARI 600'DEN FAZLA

Hindistan’ın yerel yöneticilerinden Navab Sir Muhammad Rasul Khanji Babi, 20. yüzyılın başlarında aslanların korunması için özel yasalar çıkardı. Bu sayede Gir Ormanı’ndaki popülasyon yok olmaktan kurtuldu. Bugün Hindistan’da 600’den fazla Asya aslanı yaşıyor ve “tehlike altındaki tür” statüsünde korunuyor. Bilim adamları ayrıca aslanların eski yaşam alanlarına yeniden kazandırılması için genetik çeşitlilik çalışmalarını sürdürüyor.