Araştırmalar, farelerin hayal kurabildiğini gösterdi

İster bir gelincik tarlasında olduğunuzu, ister lüks eşyalarla donatılmış bir eve sahip olduğunuzu düşünün, insanlar sayısız durumu hayal edebilir. Yeni bir çalışmada bilim insanları, kemirgenlerin de tıpkı insanlar gibi hayal gücü olabileceğini buldu.

Araştırmacılar, farelerin daha önce keşfettikleri bir alanda yalnızca düşüncelerini kullanarak yollarını bulabildiklerini ortaya çıkardı; bu da kemirgenlerin bir tür hayal gücüne sahip olduğunu öne sürüyor. Howard Hughes Tıp Enstitüsü Janelia Araştırma Kampüsünden çalışmanın lideri Chongxi Lai, araştırma hakkında konuşarak, hayvanların istedikleri zaman, beyinlerinin şu anda bulundukları yerden uzaktaki yerlere ilişkin temsillerini esnek bir şekilde etkinleştirebildiklerini gösteren ilk çalışmayı yaptıklarını söyledi.

Chongxi Lai, "Bu, belirli bir senaryo dahilinde kendimizi geçmişe veya geleceğe yansıtmamızı sağlayan, belirli bir hayal gücü türünün temel yapı taşıdır" dedi.

FARELERİN HAYAL GÜCÜNÜ TEST ETTİLER

Science dergisinde yazan araştırmacılar, beynin hipokampus adı verilen bölgesinin daha önce keşfedilen ortamları gösteren bir tür zihinsel model veya harita içerdiğini belirtiyor. Bir kişi böyle bir ortamda belirli yerlerden geçtiğinde beyinde belirli nöronlar ateşlenir. Ancak insanlar, daha önce ziyaret ettikleri yerlerde, örneğin bir işyerinin koridorlarında, kendi istekleriyle dolaşmayı hayal edebilir.

Farelerin de aynısını yapıp yapamayacağını araştırmak ve muhtemel bir mekanizmayı ortaya çıkarmak için araştırmacılar, farelerin beyinlerine ameliyatla elektrotlar yerleştirdi ve bir beyin-makine arayüzü kullandı. Fareler daha sonra 360 derecelik sürükleyici bir sanal gerçeklik (VR) arenasındaki bir koşu bandı topunun üzerine yerleştirildi ve ekranda onlara doğru koşmaları için bir hedef gösterildi.

Fareler hareket ettikçe ve koşu bandı topu döndükçe, hayvanın VR ortamındaki görünen konumu, sanki fare gerçek bir ortamda koşuyormuş gibi ekranda güncellendi. Fareler hedefe ulaştığında ödüllendirildi ve hedef, VR ortamına taşındı. Daha sonra işlem tekrarlandı.

Bu ilk aşamada ekip, hayvanların hipokampüsündeki aktiviteyi kaydetti. Daha sonra bu sinirsel aktiviteyi VR ortamındaki belirli yerlere çevirmek için bir bilgisayar sistemi kullandılar.

DENEKLER SADECE BEYİN AKTİVİTELERİYLE HEDEFE ULAŞTI

Bir sonraki adımda araştırmacılar koşu bandını VR sisteminden ayırdı. Yani, fareler koşu bandında koşarak hedefe ulaşamayacaktı. Bunun yerine, beyin aktivitelerini yalnızca VR ortamında gezinmek için kullanabildiler.

Ekip, görev sırasında farelerin hipokampusundaki aktiviteyi gerçek zamanlı olarak analiz ederek, beyinlerinde olup bitenlere bağlı olarak ekranı hayvanların VR ortamındaki mevcut konumuyla her 100 milisaniyede bir güncellemeyi başardı.

Sonuçlar, farelerin gerçekten de sadece beyin aktivitelerini kullanarak hedefe gidebildiklerini ortaya koyuyor.

Daha sonraki bir deneyde ekip, farelere, hayvanların sabit olduğu ancak yalnızca beyin aktivitelerini kullanarak ekrandaki bir nesneyi VR ortamında belirli bir hedefe yönlendirmeleri gereken bir 'Jedi görevi' verdi. Fareler bir kere daha bunu başarabildi.

Howard Hughes Tıp Enstitüsündeki çalışmanın bir diğer yazarı Profesör Tim Harris, insanlarda hayal gücü ve hatırlamanın, gerçek hayattaki senaryoya benzer şekilde hipokampustaki aktiviteyle bağlantılı olduğunun düşünüldüğünü söyledi. Harris, "Böylece farelerin hayal kurduğunu söylemek doğru olur" dedi.