Bilim insanları, Dünya’daki yaşamın en eski kanıtlarını buldu: Mars araştırmalarına çağ atlatacak türden…

Yeni bir araştırmaya göre, Batı Avustralya'da keşfedilen bir grup katmanlı kayaç, Dünya'nın bilinen en eski yaşam izi olarak kabul ediliyor. Şimdi uluslararası bir araştırma ekibi tarafından yapılan yeni çalışma, bu oluşumların canlı olmayan süreçlerin sonucu değil, gerçekten biyolojik kökenli olduğuna dair güçlü kanıtlar sunuyor.

Bilim insanlarının yaptığı yeni bir çalışmaya göre, Batı Avustralya'daki katmanlı kayaçlar, Dünya'daki yaşamın bilinen en eski kanıtı olabilir. Araştırmacılar, söz konusu kayaçların fotosentez yapan mikroskobik canlıların dışkılarıyla oluştuğunu ileri sürüyor. Bu tür tabakalı kayaçlar ‘stromatolit’ olarak tanımlanırken, canlı organizmalar tarafından oluştuğuna kesin gözle bakılan en eski stromatolitler 3.43 milyar yıl öncesine dayanıyordu. Ancak bilim insanları, Batı Avustralya'nın Dresser Formasyonu'nda yer alan kayaçların 3,48 milyar yıl öncesine ait olduğunu ve daha eski olduğunu tahmin ediyor.

CANLILIĞI GÖSTEREN İŞARETLER BULUNDU

Aradan geçen milyarlarca yıl nedeniyle bu eski kayaçlardaki organik madde izleri büyük oranda silindi. Bu nedenle bilim insanları, gerçekten canlı organizmalar tarafından mı oluşturulduğu yoksa başka jeolojik süreçler sonucunda mı ortaya çıktığını tartışıyordu.

Yeni çalışamaya göre, kayaçlardaki organik madde izleri gerçekten de canlı organizmalar sayesinde oluşmuştu. İngiltere’de Londra'daki Doğa Tarihi Müzesinden araştırma ekibi, bu stromatolit katmanlarını ayrıntılı incelemek için yüksek çözünürlüklü, iki ve üç boyutlu görüntüleme tekniklerini kullandı. Gözlemlenen işaretler, biyolojik büyümeye işaret ediyordu. Fotosentezin göstergesi olan küçük kubbe şekillerini içeren katmanlar tespit edildi.

Araştırma ekibinden paleontolog Keyron Hickman-Lewis, "Bu kayaçların belirli katmanlarında biyolojik süreçlerin güçlü bir göstergesi olan belirli mikro yapılar bulduk" şeklinde değerlendirmede bulundu.

Canlı organizmalara işaret eden en önemli ipuçlarından biri de katmanların düzensiz olmasıydı. Jeokimyager Linda Kah, bu konuda, "Mikroskobik canlılara ait örtüler, kalınlıkları eşit olmayan ve buruşuk veya buruşuk olma eğilimi gösteren, yukarı veya aşağı yönelmiş katmanlara sahiptir" dedi.

MARS’TA YAŞAM ÇALIŞMALARINA IŞIK TUTABİLİR

Bilim insanları, Avustralya'daki kayaçlardan elde ettikleri bulguların Mars'ta yaşam arayışına ışık tutabileceğini söyledi. Kayaçların, demirin oksijenle reaksiyona girmesiyle ortaya çıkan demir oksitle kaplandığı, Mars yüzeyinde de bu kimyasal reaksiyonun gerçekleştiği ve hatta gezegenin kırmızıya yakın rengini bu süreçten aldığına vurgu yapıldı.

Araştırmacılar, Mars'taki kayaçların da milyarlarca yıl önce var olduğuna inanılan mikroskobik canlıların bıraktığı benzer yapıları koruyabileceğini düşünüyor. Dolayısıyla Mars'taki benzer kaya oluşumlarını incelemek eskiden yaşam olduğunun kanıtlanmasını sağlayabilir

Çalışma, hakemli bilimsel dergi Geology’de yayımlandı.

(Independent Türkçe)