Titan dünya dışı hayata ev sahipliği yapıyor olabilir! Bilim dünyasını şok eden tünel keşfi

Amerikan Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi'nin (NASA) ve Washington Üniversitesi'nden bilim insanları, Cassini uzay aracının verilerini analiz ederek Satürn'ün en büyük uydusu Titan'ın yüzey altında, daha önce düşünülen sıvı okyanus yerine, canlı hayatına ev sahipliği yapabilecek buzlu ve sulu tünellerden oluşan bir katmana sahip olduğunu keşfetti. Bu bulgu, Titan'ın şekil değiştirmesi sırasında gözlemlenen yüksek enerji kaybı sayesinde ortaya çıktı ve uzayda hayat arayışı için uygun ortamların kapsamını genişleterek umutları artırdı.

Satürn'ün en büyük uydusu Titan'ın yüzeyinin hemen altında, potansiyel olarak uzaylı hayatına ev sahipliği yapabilecek "buzlu tüneller" olduğu yeni bir çalışmayla ortaya çıktı.

"DÜNYA DIŞI HAYATA EV SAHİPLİĞİ YAPIYOR OLABİLİR"

NASA ve Washington Üniversitesi'nden bilim insanları, Cassini uzay aracının Titan'a yaptığı yüzden fazla yakın geçiş sırasında topladığı verileri analiz etti. Bu analizler, uzak uydunun, tıpkı eriyen Arktik deniz buzu gibi, içinde dünya dışı hayatı saklayabilecek "yüksek basınçlı, buzlu ve sulu bir katmana" sahip olduğunu gösterdi.
 

Bu durum, daha önce sanıldığı gibi Titan'ın donmuş yüzeyinin altında tamamen sıvı bir okyanus bulunmayabileceği anlamına geliyor. Çalışmanın yazarlarından Profesör Baptiste Journaux, "Dünya'daki gibi açık bir okyanus yerine, muhtemelen Arktik deniz buzu veya yeraltı su katmanlarına benzer bir yapıyla karşı karşıyayız. Bunun, bulabileceğimiz yaşam türü, besin ve enerji kaynaklarının mevcudiyeti açısından önemli etkileri var" ifadelerini kullandı.

DÜNYA'DAKİ GİBİ SIVI DÖNGÜSÜNE SAHİP OLAN TEK YER

Yaklaşık 5 bin 150 kilometre çapa sahip olan Titan, NASA tarafından yüzeyi altın sarısı puslu bir atmosferle gizlenmiş buzlu bir dünya olarak tanımlanıyor. Titan, Güneş Sistemi'nde Dünya dışında, bulutlardan sıvı yağmur yağan, yüzeyde akıp gölleri ve denizleri dolduran ve tekrar buharlaşan, Dünya'dakine benzer bir sıvı döngüsüne sahip olduğu bilinen tek yer olma özelliği taşıyor.

OKYANUS FİKRİ ÇÜRÜTÜLDÜ

Cassini uzay aracı, Titan'ın Satürn etrafındaki eliptik yörüngesinde dönerken şekil değiştirdiğini gözlemlemişti. 2008'de araştırmacılar, bu "gerilme ve sıkışmaya" izin vermek için uydunun yüzey altında devasa bir okyanusa sahip olması gerektiğini öne sürmüştü. Ancak yeni çalışma, bilim insanlarının Cassini'den elde edilen radyasyon verilerini gelişmiş modern tekniklerle yeniden analiz etmesiyle eski fikri değiştirdi.

Analizler, Titan'ın şekil değiştirmesinin (esnemesinin) Satürn'ün kütleçekim kuvvetinin en yüksek olduğu andan yaklaşık 15 saat sonra gerçekleştiğini gösterdi. Bu gecikme süresi, bilim insanlarının Titan'ın şeklini değiştirmek için ne kadar enerji gerektiğini hesaplamasına ve uydunun iç yapısı hakkında kesin çıkarımlar yapmasına olanak sağladı.

Titan'da kaybolan veya dağılan enerji miktarı, küresel bir sıvı okyanusun varlığında gözlemlenecek olandan çok daha fazlaydı ve "çok güçlü"ydü. NASA'dan çalışmanın yazarı Flavio Petricca, "Bu, Titan'ın iç yapısının önceki analizlerden çıkarılanlardan farklı olduğunu gösteren kesin kanıttı" dedi. Nature dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, Titan'ın donmuş dış kısmı, kayalık bir çekirdeğin yakınında eriyik su ceplerine yol açan daha fazla buz barındırıyor.

HAYAT İÇİN OLUMLU KOŞULLAR

Titan'daki buzlu katmanın keşfi, dış gezegenlerde yaşam arayışı için "heyecan verici sonuçlar" doğuruyor, çünkü yaşanabilir kabul edilen ortamların kapsamını genişletiyor.

SU SICAKLIĞI 20 DERECEYE ULAŞIYOR

Araştırmacılar, yeni bulguların Titan'da yaşam bulma olasılığını artırabileceğine inanıyor. Analizler, Titan'daki tatlı su ceplerinin 20 derece sıcaklığa ulaşabileceğini gösteriyor; bu, Dünya'daki yaşamın gelişmesi için optimal bir sıcaklık oluşturuyor. Ayrıca, olası besin maddeleri açık bir okyanusa kıyasla küçük bir su hacminde daha yoğunlaşacağından, bu durum basit organizmaların büyümesini kolaylaştırabilir. Titan'ın yaşanabilirliği hakkında daha fazla bilgi, NASA'nın Temmuz 2028'de fırlatılması planlanan Dragonfly görevi sonrasında ortaya çıkacak.