Pacers, 9 yıl sonra finale yükseldi

NBA Play-off'ların ikinci turunda Pacers, Knicks'i eleyerek, 9 yıl sonra konferans finaline yükseldi.

Amerikan Ulusal Basketbol Ligi (NBA) play-off'larında Doğu Konferansı'nda Indiana Pacers, New York Knicks'i 106-99 yenerek, seriyi 4-2'ye getirdi ve konferans finalinde Miami Heat'in rakibi oldu.Play-off'ların ikinci turunda, Doğu Konferansı'nda Indiana Pacers, 3-2 önde geldiği serinin altıncı maçında, New York Knicks'i konuk etti. İlk çeyreği 29-27 üstünlükle kapatan ev sahibi Pacers, soyunma odasına da 8 sayı farkla (55-47) gitti. Üçüncü periyota da iyi başlayan Pacers, ilk 4 dakika sonunda skoru 65-53'e getirdi ancak Knicks, Iman Shumpert'ın art arda bulduğu 3 sayılık basketlerle periyotun sonunda skoru eşitledi (81-81).

Son çeyrekte Knicks, J.R. Smith'in attığı üçlükle bitime 5:40 dakika 92-90 öne geçti. Pacers, sonraki hücumdan eli boş döndü. Bir sonraki Knicks hücumu ise maçın kırılma anı oldu. Pacers'ın pivotu Roy Hibbert, bitime 5 dakika kala topla buluşan Carmelo Anthony'i smaca giderken blokladı. Pacers, Lance Stephenson'ın sayılarıyla 9-0 seri yakaladıktan sonra bir daha arkasına bakmadı ve maçı 106-99 kazandı.
Seride 4-2 öne geçen Pacers, Detroit Pistons'a yenildiği 2004 Doğu finalinden bu yana ilk kez konferans finaline yükseldi ve son NBA şampiyonu Miami Heat'in rakibi oldu.
Pacers'ta 25 sayı ve 10 ribaunt üreten Lance Stephenson, kariyer sayı rekorunu kırdı. Tüm ilk 5 oyuncularının çift haneli skor ürettiği Pacers'ta pivot Roy Hibbert, 21 sayı, 12 ribaunt ve 5 blokla "double double" yaparken, All-Star oyuncu Paul George, 23 sayı ve 5 ribauntla maçı tamamladı.
Yüzde 50,7 şut isabetiyle hücum eden Pacers'a karşı yüzde 40 isabet oranıyla oynayan Knicks'te All-Star forvet Carmelo Anthony, 39 sayı ve 7 ribauntla sahanın en skoreri oldu. Iman Shumpert, 19 sayıyla Anthony'e destek verirken, kenardan oyuna giren J.R. Smith, 15 sayı ve 10 ribauntla "double double" yapmasına rağmen 15 şutunun yalnızca 4'ünde isabet bulabildi. NBA play-off'larına, bu akşam TSİ 22.30'da San Antonio Spurs ile Memphis Grizzlies arasında oynanacak Batı finali serisiyle devam edilecek.